宗廟尚親，朝廷尚尊，鄉黨尚齒，行事尚賢，大道之序也
夫天地至神也，而有尊卑先後之序，而況人道乎！
宗廟尚親，
朝廷尚尊，
鄉黨尚齒，
行事尚賢，
大道之序也。
夫天地至神①也，而有尊卑先後之序，而況人道乎！宗廟②尚③親，朝廷尚尊，鄉黨④尚齒，行事⑤尚賢，大道之序也。（卷三十七 莊子）
〈群書治要360 第三冊 參、貴德 一、尚道〉
【註釋】①至神：猶至道，道家多指最玄妙精深的道理。②宗廟：古代帝王、諸侯祭祀祖宗的廟宇。③尚：尊崇，重視。④鄉黨：泛稱家鄉。周制，一萬二千五百家為鄉，五百家為黨。⑤行事：行為，事蹟。
【白話】天地是最神聖玄妙的，尚且存在尊卑、先後的秩序，何況是人呢！宗廟尊重親族，朝廷敬重尊長，鄉里尊重老人，辦事尊重賢能，這是天地大道所體現的秩序。
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家之父兄。國之君長。與凡年高、德高、位高、識高者。皆當加意奉事
何謂敬重尊長。
家之父兄。國之君長。與凡年高德高位高識高者。皆當加意奉事。
在家而奉侍父母。使深愛婉容。柔聲下氣。習以成性。便是和氣格天之本。
出而事君。
行一事。毋謂君不知而自恣也。
刑一人。毋謂君不知而作威也。事君如天。
古人格論。此等處最關陰德。
試看忠孝之家。子孫未有不綿遠而昌盛者。切須慎之。
《了凡四訓》
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到這裡是一段，第九段這是講敬長，裡面包括了孝親的意思在裡面。首先了凡居士給我們舉了幾個例子，換句話說，將尊長的定義給我們標示出來。我們看這個文字，依然是由近及遠，先說最近的，這是我們一個家庭裡面，父兄這是尊長。由家庭再擴展到社會，社會裡面就有君臣、有朋友，先說君臣。君臣諸位不要把它看呆板，以為就是過去帝王時代皇帝與臣子，那麼看法就看太呆板了。五倫裡面的君臣，君是站在領導地位的，臣是屬於被領導地位的，所以這個定義非常之廣泛。譬如在政府機構裡面做事，你這個機關的首長這就是君，他底下的侍從就是臣；在一個學校裡面，校長就是君，下面教職員就是臣，要懂這個意思；在一個公司行號裡面，董事長就是君，底下的這些職員就是臣。諸位要懂這個意思，就是說領導與被領導。我們一般人在這個世間，不是領導別人就是被別人領導，縱然出家也不例外。你不要說我不願意人家領導我，我也不想領導人，出了家在一個寺廟裡面，寺廟住持就是君，住持以下的這些執事也是屬於臣。可見得領導與被領導是必然的道理，這一點意思我們要懂得，然後你就曉得，此地所講的君臣就指的這個意思。
除此以外，朋友之間，既不屬於尊長，亦非父兄。這個裡面也有尊長值得我們敬重的。下面舉出了四個例子，當然還不止這四條，這是舉出四個例子代表，我們可以依此類推。第一個是年高，年歲大，我們要尊敬他。第二個德高，縱然年歲不大，這個人有道德，我們也要尊重他。譬如我們佛門裡面過去鳩摩羅什大師，他在童子的時候，德行修養就超過一般人，所以在小孩的時候，在社會上一般人都尊敬他，為什麼？他有修養、他有道德。所以德高之人我們要尊重他，這就不在乎年齡了。第三是位高，他在社會上有相當高的地位。這個地位裡面又分許多種，要拿現在來講，比從前分得更細密了，或者是他在政治上的地位，或者是他在經濟上的地位，或者在教育上的地位、在技術上的地位，那就很多了，總而言之，他在某一界裡面有相當的地位，這是稱之為位高。第四種是識高，他不一定有地位，識高，換句話說，有學問，他有見識，換句話說，也許他也不一定年齡大，也不一定很有地位，也不一定很有財富，但是這個人有眼光、有見識，這就是我們所謂的學問了，這樣的人也要敬重他。這個也就是尊長裡面包括了這麼多的這些範圍，這是我們首先要了解的，哪些屬於尊長，指給我們了。
下面這就講敬重之道，『皆當加意奉事』，可見得文裡面用「加意」兩個字，這就是說不是尊長（普通人）我們也要敬重。佛法裡面，你看普賢菩薩十大願王，第一個就教給我們「禮敬諸佛」；世間法我們打開《禮記》，第一句，「曲禮曰：毋不敬」；佛門課誦這些懺悔文裡面，你看多多少少的都有「一切恭敬」，這都是我們常常念到的，哪有不恭敬的道理？對於這些人要「加意奉事」，就是要特別的恭敬，並不是告訴我們，除這些人之外，我們可以不必恭敬，那就錯了，一切人都要恭敬，這些人要格外的恭敬，是這個意思。
了凡四訓 第二十四集