「菩提是畢竟常樂處」，這個意思很深。菩提是真正的智慧，是從真心流露出來的智慧，這個智慧是本有的，不是學來的，自性本具的，而且是無所不知，無所不能。世尊在《華嚴經》上告訴我們，「一切眾生皆有如來智慧德相」。所以這是平等的，佛有，我們也有，蚊蟲螞蟻也有，甚至於花草樹木也有，大而星球，小而微塵，統統具足，它是平等的。我們自性的智慧德相被煩惱習氣障礙住了，透不出來，不起作用。這些障礙物是什麼？是煩惱、是習氣，是起心動念、是分別執著，這不是好東西。這是因為迷失了自性，不知道宇宙之間萬事萬物的真相，才生起這些妄想、雜念。妄想、雜念起來了，自性裡頭本有的智慧德相不見了，不是真的失掉，是障礙住了。障礙住，給你說是暫時不見，只要你把障礙放下，就又見到了。
用什麼方法放下？方法無量無邊，經上說八萬四千。八萬四千不是數字，是表法的。表什麼？表無量。所以大乘教裡頭有所謂哪一法不是佛法，這個意思很深。哪一法不是佛法，哪一法是佛法？問題，佛法、不是佛法是一不是二，關鍵就是在迷悟。悟了，沒有一法不是佛法；迷了，《大藏經》、《華嚴經》也不是佛法，《無量壽經》也不是佛法，迷了。佛法這兩個字是什麼意思？幫助你覺悟，佛是覺悟，是覺悟的方法。哪一法是覺悟的方法？如果是會麼，法法皆是。不會？不會，《大藏經》也不是，《華嚴》、淨土都不是，妙就妙在這裡。什麼叫悟，什麼叫迷？悟，真正明瞭一切諸法的真相，這叫悟；不悟就是迷，對於所有一切法的真相一無所知。悟，我們稱他為佛菩薩；迷，我們稱他為六道凡夫。
那我們要問一句，讀佛經可以幫助我們開悟，讀四書五經能不能幫助我們開悟？我讀基督教《新舊約》能不能開悟？我念《古蘭經》能不能開悟？告訴你，統統能，問題你會不會，你會就能，不會不能。不會，讀《華嚴經》、讀《法華經》也不行，你也開不了悟。所以禪宗常講的，「會麼」，這句話的意味很深，意味很廣，你會麼？什麼叫會，什麼叫不會，標準是什麼？大乘教裡頭佛說得很多，離一切法就是。穿衣吃飯能不能開悟？能。問題是會不會穿，會不會吃？會，那你是佛菩薩；不會，你是六道凡夫。大小乘經論、宗門教下、顯教密教，佛常說，沒有一天不說。為什麼？我們在迷的人多，佛要常常說，常常提醒我們，我們可能有那麼一天一下開悟了。關鍵就是不著相，吃飯不著吃飯的相，就開悟了；穿衣不著穿衣的相，就開悟了；讀經典不著經典的相，就開悟了。不管讀什麼，讀什麼東西都一樣，你讀《新舊約》你不著相，會開悟，所以法法皆是佛法。不會呢？不會，著相，心被外面相迷了，不知道相是假相。知道假相你就不迷，你不被它欺騙。
這些天有不少學習傳統文化的人來看我，問我傳統文化要怎樣做才能做出成績出來？這個念頭是個善念。為什麼古人能做出那麼好的成績，我們現在人做不出？古人用真心，我們此地講的，用菩提心。古人有使命感，能放下自己財色名利，能放下五欲六塵七情這些，他能放下。放下之後他的心是定的，心是清淨的，也就是古人用心是清淨平等心。現在人用心是自私自利的心，是名聞利養的心，是求自己安樂的心，別人死活與我不相干，這是現代人。果然把這個事情搞清楚、搞明白，需不需要做大官、發大財？不要。
孔子沒有做過大官，魯國做司寇只做了三個月。司寇是什麼地位？現在的警察局長，小小縣分裡頭一個警察局長，只做三個月，所以在社會上沒有身分地位。有道德、有學問、有智慧、有能力，想幫助人做一點事情，周遊列國，沒有人肯用他。什麼原因？我們在猜想，他用真心，那個國王用妄心，怎麼能用他？用他，我的福就不能享了，沒福享了，應該是這個道理。他講仁義道德，仁義道德不能騙人，那些人他不講仁義道德，他常常用欺詐的方法達到他的目的，孔子決定不會做的，所以不投緣。到六十八歲，老了，孔子才死了這條心，不再去見這些諸侯王，回老家去教學，將中國優良的傳統文化培養學生傳下去，做這個工作。這個工作做成功了，孔子作夢都沒有想到，他這個的成就、功德，讓中國歷代帝王都尊崇他，稱他為至聖先師，沒想到。孔子教了多久？只教了五年。他如果要曉得這樁事情，三十歲就可以開始教學，可以教四十年，那個成就絕不亞於釋迦牟尼佛。
釋迦牟尼佛三十歲開始教學，釋迦活了八十歲，孔子活七十三歲，三十歲到七十三歲也四十多年，那還得了！這叫聖賢事業，世間那是帝王事業，帝王事業比不上聖賢事業。帝王事業要有那個命才行，沒有那個命做不到。命裡頭有，真有帝王命，命裡頭沒有不要去求。釋迦牟尼佛命裡頭有，他是帝王命，他要不出家，繼承王位，他是帝王。他聰明，不要，做帝王不如做聖賢。釋迦牟尼佛採取做聖賢的辦法，他走通了。印度人稱為佛，就是中國人稱為聖；印度人稱為菩薩，中國人稱為賢，就這個意思。所以佛菩薩是對那些修行有成就的人一種稱呼，圓滿的成就稱他作佛陀；有成就，沒有達到圓滿，稱菩薩。佛菩薩不是神仙，跟宗教沒有關係，這不能不搞清楚。不搞清楚，混攪在一起，讓許許多眾生產生誤會，這個責任誰負？從事教育工作者他要負這個責任。教育沒有別的，教育唯一的宗旨就是讓接受教育的人了解宇宙人生的真相，然後他的思想、見解、言行才不會產生誤會，這是教育根本的理念。
佛教是教育，不是宗教，但是佛教在中國變成宗教頂多不過三百年，它變成宗教，以前不是，這是早年方東美先生告訴我的。佛教在今天的社會很混雜，他們都稱為佛教，這釋迦牟尼佛很冤枉。釋迦牟尼佛一生教學，三十歲開悟。孔子也是的，孔子他自己說的，十五歲有志於學，三十而立，三十歲成就。釋迦牟尼佛十九歲捨棄王位，出家苦行，三十歲成就。釋迦開悟之後就開始教學，七十九歲過世，我們中國人算虛歲，八十歲，講經教學四十九年。他一生沒搞過別的事，沒有建立寺院道場。他教學沒有一定的場所，隨時隨地，聽眾多少不拘，少的，三、五個人，多的，有成千的人。他不分國籍、不分族群，也不分宗教信仰，你肯跟他學，他就真的教你。所以他是一個社會教育家，他的身分是個社會教育的義務工作者，要懂這個道理。
我們跟釋迦牟尼佛學，佛不在了，他的教誨就是經典，還在世間。我們讀他的經典，讀也不是容易事，為什麼？佛的經典字字句句是從真誠清淨心裡頭流出來的。什麼人能接受？什麼人能看得懂，能體會到？也要用真誠清淨心，你就能體會到，不會產生錯誤。沒有真誠恭敬心你體會不到，你去學，完全是自己的意思。用自己的意思來解釋佛經，那不是佛經，是你自己的經。所以佛法沒有別的，真誠，這一大段都是講菩提心，菩提心就是真誠心、清淨平等心、大慈大悲心，為眾生不為自己。眾生在受苦，我們自己怎麼可以享樂？眾生受苦，你在享樂，眾生跟你距離愈來愈遠。
眾生苦，佛也苦，佛三衣一缽，日中一食，樹下一宿，他這麼苦，苦難的人都跟他接近，他才能幫助苦難人。你不跟他一樣不行，這叫代眾生苦。所以學佛怕吃苦，他學不出來，他不會成就。佛的心念念為苦難眾生，一生就是一個念頭，如何幫助眾生離苦得樂，就這一念。一生，千經萬論都是以這個為目標，不能讓眾生離苦得樂，決定不幹。如何幫助眾生離苦得樂佛知道，苦從哪裡來的？苦從迷惑顛倒來的，你對於眼前境界，包括自己，外面的世界，萬事萬物，你對它完全不知道，迷惑顛倒。你看錯了，你想錯了，你說錯了，你做錯了，苦就來了。從你個人生活的苦，衣食住行的苦，你家庭的苦，到社會、到整個世界，苦報。
整個世界的災難，不是我說的，我沒有說，我是聽很多人告訴我的，因為我不看報紙、不看電視、不聽廣播，我什麼都不知道。人家說我說災難，這個話說得有點冤枉，不負責任。我怎麼知道災難？你們大家都來告訴我，我這個信息從這來的。我從今知道了，你們跟我說再多的災難，我不說，聽而無聞。我真的是沒有災難，我每天過的是好日子，人家問我是什麼事，世界上沒發生事情，我在這裡沒有看到發生事情，沒有聽到發生事情，很好，每天日子都很好過。不見不聞，就天天過好日子。你看電視、看報紙，自找麻煩。我每天讀經，每天跟佛菩薩接觸，聽佛菩薩教誨，這是我的生活。一天讀經至少四個小時，我跟大家在一起分享四個小時，八個小時過去了。其他的時間我念佛，我求生淨土，年歲這麼大了，什麼事情都不能做了。
所以佛知道苦樂法，苦從哪來的，樂從哪來的，樂從覺悟來的。佛教化眾生的理念、目標、方法就非常鮮明，離苦得樂是目的。方法？方法是幫助眾生破迷開悟。迷破了，苦就沒有了；智慧開了，樂就來了。用什麼手段？用教學。所以他天天教，講經教學四十九年，一天都不肯放鬆，幫助人覺悟，這個方法好極了。
今天這個世界動亂，我有幸在過去十年裡頭參加不少次聯合國的和平會議，這也是稀有的緣分，讓我接觸到全世界許多國家的精英、專家學者。大家討論什麼？討論如何化解衝突，促進社會安定和平。聯合國這個會議從一九七０年開始，到現在四十多年，每年投下的人力、物力、財力真的是不計其數，可是沒有產生效果。於是許多的會友，我稱他們作會友，我們在一起開會，對於這個世界上還會不會有和平產生懷疑；換句話說，不相信這個世界還會有和平出現，天天擔心的世界毀滅。世界毀滅最擔心的，也非常具體的，就是怕核武戰爭。如果第三次世界大戰爆發，那就是整個世界的滅絕。這不是天災，這是人禍，這非常可怕。
我們參與這個會議，在會議上做了很多次的報告，化解社會的衝突，促進社會的和諧，需要倫理、需要道德、需要因果、需要宗教這四種教育。如果我們能提倡這四種教育，希望宗教都回歸教育，像釋迦牟尼佛一樣講經教學，這個世界會好，問題確實能化解。為什麼？常常講，天天講，大家聽了，每天都在聽，終有一天他覺悟了，他一覺悟，問題就解決，這個人就離苦得樂。一家人覺悟，一家人離苦得樂；一國人覺悟，這一國人就離苦得樂；全世界的人覺悟，這個世界就變成極樂世界，教育太重要了！
英國湯恩比說的話正確的，一點沒有說錯，他說「要解決二十一世紀社會問題，只有中國孔孟學說跟大乘佛法」。孔孟學說跟大乘佛法結合起來真能解決問題，徹底解決問題。特別是阿彌陀佛，阿彌陀佛的理念、智慧，幫助人離苦得樂的方法、手段，統統值得我們學習。我們學了之後要用在自己生活上，管用，學了要沒有用處，學它幹什麼？到極樂世界離苦得樂，現在呢？現在就離苦得樂，將來到極樂世界，我才相信。現在不能離苦得樂，要到極樂世界才離苦得樂，我就會懷疑，我要的是現在離苦得樂。你問我，我有沒有得到？我告訴你，我得到了。沒有學佛之前，生活確實辛苦，學佛之後得到大幅度的改進，現在一年比一年快樂，一年比一年歡喜，真的。這些經教一年比一年深入，同樣是一部經，永遠讀不厭。為什麼？每一遍都有新的意思出來，這個東西才妙，它不是死的，它是活的。才真正相信佛經所說的，字字句句無量義。你不要說一輩子，十輩子、一百輩子，你都沒有辦法解透。什麼時候能解透？明心見性就解透了。
所以明心見性是佛學終極的目標，你大徹大悟，明心見性，你學位就得到了。這學位是什麼？佛陀。你就成佛了，明心見性，見性成佛，你就畢業了。作佛之後怎麼樣？作佛之後你是用真誠心，你再不用妄心，你有無量智慧心，你有無量慈悲心，你會跟其他諸佛一樣，發心去幫助眾生離苦得樂。為這個事情樂此不疲，幹得非常快樂，別人看到好像很辛苦，你自己感到其樂無窮。
所以菩提是畢竟常樂處，這個要知道，菩提是智慧，求智慧才是真正常樂。不是求知識，求知識不行，愛因斯坦求知識，現在在地獄。他自己說，他這個地獄是所有地獄裡頭最苦的，叫什麼地獄？無間地獄裡面的核爆地獄，就是核子彈爆炸。那是他發明的，所以他在這個地獄裡。受的什麼苦？原子彈不斷的在爆炸，一個接著一個，他說他所感受的痛苦，是身體每個細胞都在攝氏幾千度的高溫之下燒烤，苦不堪言。地藏菩薩憐愍他，讓他暫時離開地獄出來，把這個信息告訴世人，勸導世人決定不能發動核武戰爭。他說製造原子彈的人，發動戰爭的人，執行去打仗的這些人，將來都跟他同一個地獄。他透了信息之後，還得要回到地獄去，苦不堪言！
因果真有，不是假的。人生苦短，你作威作福能有幾年？欺負別人，壓制別人，剝削別人，你能享幾年福，地獄裡頭要受多少年的苦。你真正搞清楚之後，決定不幹這個事情，餓死凍死我也不敢偷盜別人的，不造這個罪業。餓死凍死沒有關係，不會墮地獄。佛經上說的，為持戒而死，果報在天堂；破戒而活著，將來都在地獄。我們相信佛的話是真話，不是騙我們的，不是嚇唬我們的，而是事實真相。所以讓眾生得好處的，我們要全心全力幫助他；他做的事情不善，是自利而不是利他，這我們要遠離，我們不去參與。起心動念、言語造作要想到善惡果報，我們有這種高度的警覺心，遠離邪惡，這就得自在。
「此畢竟常樂，依何而得，要依大義門」。大義門是什麼？下面說，「大義門者，謂彼安樂佛國是也」，大義門就是極樂世界。人用真心，真心第一德就是仁愛，仁是二人，推己及人，想到自己就想到別人。仁者愛人，愛人才真正能幫助他離苦得樂。誰做到了？阿彌陀佛做到了，在西方建立一個道場，這個道場就是極樂世界，就是安樂佛國。這個安樂佛國專為接引十方三世一切諸佛剎土裡面的六道眾生，是以這個為主，因為六道眾生太苦了，這大義。中國過去聖賢治世，國家的領導人都是聖賢君子，他們治理國家，太平盛世，稱為禮義之邦。禮義之邦做到最圓滿、最究竟，一絲毫缺點都找不到，那就是極樂世界。阿彌陀佛所建立的這個道場，是整個宇宙裡頭最好的居住環境，最好的修學場所，到達那個地方去，一生沒有一個不成佛的。我們明白了，學佛學了六十多年，終於把這樁事情搞清楚、搞明白，這才產生信心，一絲毫不懷疑。你問我這一生，我這一生什麼希望都沒有，就希望到極樂世界，每天盼望，我什麼都不想，每天盼望，盼望阿彌陀佛來接引我。這是大義，禮義之邦做到究竟圓滿。
「故令一心專至，願生彼國」。這個話我接受了，一心專念，這個至是達到極處，除了阿彌陀佛之外，我心裡頭什麼都沒有，吃飯念阿彌陀佛，穿衣念阿彌陀佛，工作念阿彌陀佛，行住坐臥都念阿彌陀佛。為什麼？佛說得很清楚，我心就是阿彌陀佛，阿彌陀佛就是我心。這個心是真心，不是妄心，我要從妄回歸到真，這就是功德圓滿。「欲使早會無上菩提也」，早一天回歸無上菩提。無上菩提是你自己本有的，無上菩提就是佛陀，就是阿彌陀佛，就是十方一切諸佛。學佛沒有別的目的，在這個世間幫助有緣眾生。什麼是有緣？他能相信，他能接受，他不排斥，跟我們做朋友，我們將來往生做榜樣給他看，他就相信了，這不是假的。
二零一二淨土大經科註 第四四０集